초기 스타트업은 시드(Seed) 투자를 통해 사업 자금을 확보해요. 시드 단계 투자자로는 엔젤투자자나 VC(벤처 캐피털) 등이 있는데요. 초기 스타트업의 혁신적인 기술이나 아이디어의 가능성과 성장 잠재력에 투자를 하죠.
스타트업이 창업 후 성장해 나가기 위해 필수적인 시드 투자, 과연 어떻게 준비하면 좋을까요?
1. 탄탄한 사업계획서를 작성해요.
수많은 초기 스타트업 경쟁자들 사이에서 투자를 유치하기 위해서는 매력적이면서도 확실한 사업계획서가 필요해요. 투자자들의 최대 관심사는 투자한 기업이 잘 성장해 큰 투자 수익을 얻는 것이거든요.
잠재 투자자들에게 효과적으로 어필하기 위해서는 사업의 목표부터 시장 전략, 재무 계획, 제품이나 서비스의 상세 정보, 타깃 시장, 경쟁사 정보와 사업의 강점과 약점 등이 꼼꼼하게 반영된 사업계획서를 작성해야 해요.
2. 강력한 초기 팀 빌딩에 주력해요.
초기 스타트업이 사업을 전개할 때 가장 중요한 것 중 하나가 팀 빌딩이에요. 투자자들 역시 스타트업을 이끌어 가는 인재들의 전문성과 경력, 비즈니스에 대한 열정 등을 따져 투자를 결정하죠.
사업 초기에 팀을 구성할 때는 인재의 전문성이나 경력뿐 아니라 창업자의 비전에 공감하고 함께 달릴 수 있는 열정을 갖춘 사람을 뽑는 것이 중요해요. 또한 빠르게 진행되는 스타트업 비즈니스가 원활히 이루어질 수 있도록 명확한 의사소통 체계와 툴을 갖추는 것 역시 필수예요.
초기 스타트업에 좋은 인재를 영입하기 위해서는 성과 관리 시스템을 갖추는 것도 필요한데요. 이를 통해 사업 초기에 부딪치게 되는 각종 문제들을 빠르게 개선할 수 있는 것은 물론 성과에 걸맞은 보상을 지급할 수 있어요.
혁신적인 기술이나 아이디어를 실현하기 위해 뭉친 스타트업 구성원들이기에 수평적인 조직 구성과 활발한 커뮤니케이션, 서로 존중하고 협업하는 기업 문화를 중요하게 여겨요. 이러한 문화를 바탕으로 초기 스타트업이 필요로 하는 다양하고 새로운 아이디어를 얻을 수 있죠.
3. 적극적으로 인적 네트워크를 구축해요.
쉽게 말해 ‘인맥’이라고 하죠. 사업을 할 때 인적 네트워크는 매우 중요해요. 잠재 투자자와 연결된 네트워크, 업계의 전문가나 기존 투자자들, 제품이나 서비스와 관계된 다른 스타트업과 그 투자자 등 전략적으로 다양한 인적 네트워크를 구축하세요.
인적 네트워크를 구축하기 위해 오프라인 모임을 갖는 것도 좋지만 페이스북, 인스타그램, 트위터, 링크드인 등 온라인 플랫폼이나 온라인 모임이나 포럼 등을 활용할 수도 있는데요. 특히 온라인 모임이나 포럼에 참여하면 업계 최신 정보를 얻을 수 있어 도움을 받을 수 있어요.
인적 네트워크는 사업이 잘 풀릴 때도 도움이 되지만 특히 위기를 마주했거나 새로운 전환이 필요할 때 더욱 빛을 발할 거예요.
4. 견인력을 증명해요.
견인력은 스타트업의 제품이나 서비스가 시장으로부터 얼마나 관심을 받고 있는지 알 수 있는 지표예요. 시드 투자자는 아래 지표를 통해 스타트업의 견인력을 판단하고 성장 잠재력을 확인해요.
- 제품이나 서비스 판매, 구독을 통한 수익
- 보유 고객 수
- 파트너십
- 고객 리뷰 및 비즈니스 이해관계자의 평가
- 시장 조사(설문조사, 포커스 그룹 인터뷰 등)
5. 명확한 재무 계획을 세워요.
시드 투자를 유치하기 위해 탄탄한 재무 계획은 필수! 투자자들은 재무 계획을 통해 초기 스타트업이 자신의 재무 상태를 제대로 파악하고 효과적으로 관리할 수 있는지 판단해요.
재무 계획에는 수익과 비용 예측뿐 아니라 현금 소진율과 목표 수익률 도달 시점 등 재무 및 비즈니스 성과와 관련된 다양한 지표가 포함되어야 해요.
6. 투자자 맞춤형 피칭을 준비해요.
투자 유치 준비의 완성은 결국 프레젠테이션에 달려 있어요. 따라서 각 투자자의 특성과 주요 관심사를 고려해 맞춤형 피칭을 준비하면 투자 유치 성공 확률이 높아지죠.
좋은 피칭은 명확하고 간결해요. 장황한 설명보다는 비즈니스와 창업 멤버, 타깃 시장과 재무 계획 등 투자자가 알고 싶어 하는 정보와 주요 비즈니스 플랜을 중심으로 설득력 있게 발표하는 것이 중요해요.
여기에 투자자들의 예상 질문에 대한 답변을 준비하고, 예상되는 잠재 위험 요소와 이를 해결하기 위한 대응 플랜까지 준비해 간다면 더욱 성공적인 피칭을 할 수 있을 거예요.
